Microsoft heeft een nieuw intern systeem opgezet waarmee medewerkers anoniem hun zorgen kunnen delen over het gebruik en de ontwikkeling van de bedrijfstechnologie. De functie, genaamd ‘Trusted Technology Review’, is toegevoegd aan het bestaande Microsoft Integrity Portal, zo kondigde president Brad Smith aan in een interne memo die later openbaar werd via een beursdocument.
Met deze nieuwe stap wil Microsoft zijn ruim 200.000 medewerkers de mogelijkheid geven om problemen of ethische bezwaren rond technologische toepassingen veilig te melden zonder angst voor represailles. De meldingen kunnen gaan over manieren waarop Microsoft-technologie wordt gebruikt, bijvoorbeeld bij overheden of in gevoelige geopolitieke contexten.
Anoniem
De maatregel volgt op recente controverses rond Microsofts activiteiten in het Midden-Oosten. Een Israëlische militaire eenheid zou gebruik hebben gemaakt van Microsofts Azure-cloud om telefoongegevens van Palestijnen te volgen. Dat leidde tot protesten, ontslagen en opzeggingen binnen het bedrijf. Microsoft beëindigde daarop bepaalde diensten aan de betrokken eenheid en kondigde aan zijn beoordelingsprocedures voor mensenrechtenrisico’s aan te scherpen.
In zijn memo schrijft Smith dat Microsoft zijn ‘zorgvuldigheids- en governanceprocessen’ uitbreidt, zodat medewerkers beter kunnen aangeven wanneer zij vinden dat projecten mogelijk de bedrijfsprincipes of mensenrechtennormen schenden. De nieuwe Trusted Technology Review is bedoeld als aanvulling op de bestaande rapportagesystemen over ethiek, veiligheid en gedrag.
Ethiek
Smith benadrukt dat Microsoft een bedrijf wil zijn dat zich laat leiden door principes en ethiek: “We blijven leren en passen lessen toe in hoe we ons bedrijf leiden in een steeds complexere wereld. Deze stap helpt ons transparanter en verantwoordelijker te zijn.”
Meldfunctie
De introductie van de anonieme meldfunctie wordt gezien als een poging om interne spanningen te verminderen en om werknemers een stem te geven in discussies over de ethische grenzen van technologie. In een tijd waarin AI en cloudinfrastructuur wereldwijd worden ingezet in conflictgebieden en surveillanceprogramma’s, wil Microsoft voorkomen dat onvrede opnieuw uitmondt in publieke crises of interne onrust.