Meta Platforms en TikTok hebben woensdag een juridische overwinning behaald in hun strijd tegen de Europese Commissie. De twee techbedrijven gingen naar de rechter omdat zij het oneens waren met de manier waarop de toezichthouder een jaarlijkse heffing berekende onder de Digital Services Act (DSA). Het Gerecht van de Europese Unie in Luxemburg gaf hen gelijk: de gebruikte methode was juridisch onjuist.
Techbedrijven
Sinds de inwerkingtreding van de DSA in november 2022 moeten grote online platforms bijdragen aan de kosten voor toezicht op naleving van de regels. De Europese Commissie rekende hiervoor een vergoeding van 0,05 procent van de wereldwijde netto-omzet van een bedrijf. De hoogte van de heffing werd gekoppeld aan het aantal maandelijkse actieve gebruikers en aan de winst- of verliescijfers van het voorgaande jaar.
Disproportionele last
Meta en TikTok stelden dat deze berekening leidde tot een disproportionele last, omdat bedrijven die verlies draaien helemaal geen bijdrage hoeven te betalen. Zelfs niet als zij miljoenen gebruikers hebben en dus een grote toezichtsinspanning vergen. Daardoor zouden winstgevende platforms relatief meer betalen.
Het gerecht oordeelde dat de commissie de methodologie niet had mogen vastleggen via een uitvoeringsbesluit, maar via een zogenoemde gedelegeerde handeling, zoals voorgeschreven in de DSA. Brussel krijgt nu twaalf maanden de tijd om dit te corrigeren en de juridische basis te herstellen.
Heffingen
De reeds betaalde heffingen over 2023 hoeven de toezichthouders voorlopig niet terug te storten. Volgens de Commissie bevestigt het vonnis dat de berekeningsmethode inhoudelijk deugt en dat alleen een ‘formele correctie’ nodig is.
Zowel Meta als TikTok toonden zich tevreden. TikTok gaf aan de verdere ontwikkelingen rond de gedelegeerde handeling nauwlettend te zullen volgen. Meta benadrukte dat de uitspraak de weg vrijmaakt voor een eerlijkere verdeling van de lasten.
Toezichtsheffing
Behalve Meta en TikTok zijn ook Amazon, Apple, Google, Microsoft, Booking.com, Snapchat, Pinterest en Elon Musks X verplicht de toezichtsheffing te betalen. De DSA schrijft voor dat bedrijven die zich niet aan de regels houden, boetes riskeren tot zes procent van hun wereldwijde jaaromzet.