Softwareleverancier Manhattan Associates heeft de commerciële beschikbaarheid aangekondigd van zijn zogeheten AI Agent Workforce. Met deze stap zet het bedrijf in op verregaande automatisering en ondersteuning van retail en supplychainprocessen via intelligente software agents die volledig zijn geïntegreerd in het Manhattan Active Platform.
Volgens Manhattan onderscheidt de nieuwe generatie AI Agents zich nadrukkelijk van bestaande AI oplossingen die bovenop losse data lakes functioneren. De agents zijn direct ingebed in het platform zelf en beschikken daardoor over volledige operationele context. Dat maakt het mogelijk om niet alleen analyses te leveren, maar ook in realtime acties uit te voeren binnen lopende processen. Het bedrijf stelt dat dit leidt tot snellere besluitvorming, hogere productiviteit en een structurele verbetering van de gebruikerservaring.
AI Agent Workforce
De AI Agents zijn ontwikkeld voor moderne omnichannel retail en complexe supplychainomgevingen. Manhattan maakt daarbij onderscheid tussen twee typen agents. Interactive Agents fungeren als digitale assistenten voor medewerkers in uiteenlopende rollen. Zij helpen bij het vereenvoudigen van taken, ondersteunen beslissingen en verhogen de dagelijkse productiviteit. Autonomous Agents werken grotendeels op de achtergrond. Zij monitoren continu de operatie, automatiseren repetitieve werkzaamheden, signaleren knelpunten en grijpen waar mogelijk zelfstandig in om processen bij te sturen.
Verkoopprestaties
Binnen de retailomgeving levert bijvoorbeeld de Store Associate Agent realtime inzicht in verkoopprestaties, terwijl de Contact Center Agent medewerkers voorziet van contextuele klantinformatie om sneller en effectiever te kunnen handelen. In de supplychain richt de ondersteuning zich onder meer op personeelsplanning en logistieke stromen. Zo helpt de Labor Agent bij het flexibel inzetten van medewerkers over afdelingen heen, terwijl de Shipment Tracking Agent potentiële verstoringen signaleert en corrigerende acties aanbeveelt.
Een belangrijk onderdeel van het nieuwe aanbod is de Manhattan Agent Foundry. Met dit platform kunnen klanten zelf AI Agents bouwen of bestaande agents aanpassen, bijvoorbeeld via natuurlijke taal of via uitgebreide API’s. De ontwikkelde agents zijn compatibel met gangbare agentic communicatiestandaarden, waardoor samenwerking mogelijk is met andere enterprise agents binnen of buiten het Manhattan ecosysteem.
Intelligent power management
Een van de eerste gebruikers is Eaton, actief in intelligent power management. Eaton maakt binnen zijn warehouse management gebruik van verschillende Active Agents om personeel flexibeler in te zetten en fulfilmentprocessen te versnellen. In samenwerking met Manhattan ontwikkelde het bedrijf bovendien een speciale Dock Agent die workflows bewaakt en specifieke taken automatiseert.
Volgens Steve Sprecher, IT Director bij Eaton, leveren de AI Agents directe operationele voordelen op. Zij bieden realtime inzichten en concrete aanbevelingen, waardoor teams efficiënter kunnen werken en zich meer kunnen richten op klantwaarde.
Ook bij Manhattan wordt de introductie gezien als een strategische stap. EVP en CTO Sanjeev Siotia spreekt van een fundamentele verandering in de manier waarop retail en supplychainoplossingen functioneren. De focus ligt volgens hem niet op chatbots, maar op agents die daadwerkelijk handelen, processen orkestreren en structurele verbeteringen realiseren in een steeds competitievere markt.