Jeff Bezos wordt co-CEO van Project Prometheus, een nieuwe AI-startup die zich richt op engineering en manufacturing. Met een startkapitaal van 6,2 miljard dollar is het een van de best gefinancierde startups ter wereld. Het bedrijf wil technologie ontwikkelen voor computers, ruimtevaart en auto’s.
Bezos’ medeoprichter en co-CEO is Vik Bajaj. Dat is een natuurkundige en scheikundige die bij Google X samenwerkte met Google-oprichter Sergey Brin. Bajaj was in 2015 medeoprichter van Verily, een onderzoekslab voor life sciences onder Alphabet. Drie jaar later richtte hij Foresite Labs op, een incubator voor AI- en data science-startups. Hij hielp daarmee startende bedrijven met groeien en succesvol worden.
Hij verliet die functie onlangs om zich volledig op Project Prometheus te concentreren. De startup heeft inmiddels bijna 100 medewerkers aangenomen, waaronder onderzoekers weggekocht bij OpenAI, DeepMind en Meta, zo meldt de New York Times.
‘Hoofd AI-wetenschappen vertrekt bij Meta en begint eigen start-up’
Bezos krijgt weer operationele rol
Het is voor het eerst sinds zijn vertrek als CEO van Amazon in juli 2021, dat Bezos weer een formele operationele rol aanneemt. Bij ruimtevaartbedrijf Blue Origin draagt hij slechts de titel oprichter. Met Project Prometheus maakt Bezos zijn entree in de race om artificiële intelligentie, een onderwerp waar hij in de loop van de jaren steeds meer interesse in toonde.
De startup wil ook een stukje van de AI-taart veroveren, waarbij al heel veel andere spelers dat ook willen. Het gaat dan om kleinere bedrijven en bekendere techreuzen als Google, Meta en Microsoft, maar natuurlijk ook bedrijven als OpenAI en Anthropic. Met 6,2 miljard dollar aan startkapitaal heeft Project Prometheus echter een financieel voordeel ten opzichte van die partijen. Een deel van dat kapitaal komt van Bezos zelf af.
Leren van de fysieke wereld
Project Prometheus sluit aan bij een nieuwe beweging van bedrijven die AI toepassen op fysieke taken zoals robotica, medicijnontwikkeling en wetenschappelijke ontdekkingen. De focus ligt op de inzet van kunstmatige intelligentie voor engineering en manufacturing in verschillende sectoren. De nadruk ligt daarbij, logischerwijs, op ruimtevaart, wat goed aansluit bij Bezos’ interesses.
Het bedrijf werkt aan systemen die niet alleen leren van digitale tekst, maar ook van de fysieke wereld. Waar LLM’s hun vaardigheden opdoen door enorme hoeveelheden digitale tekst te analyseren, wil het bedrijf zich met Project Prometheus richten op modellen die ook kunnen leren van fysieke experimenten en de wereld om hen heen.