Yann LeCun is een van de meest prominente AI-wetenschappers bij Meta. Volgens ingewijden wil hij het bedrijf verlaten om een eigen startup te beginnen. Dit komt op een cruciaal moment voor Meta, want onder druk van concurrentie is de AI-strategie van het bedrijf recent grondig herzien.
LeCun, tevens hoogleraar aan New York University en winnaar van de prestigieuze A.M. Turing Award, zou volgens de Financial Times al in gesprek zijn met investeerders over de te beginnen startup. Zijn nieuwe onderneming zou zich richten op world models. Dat zijn AI-systemen die niet alleen worden getraind met taal, maar ook met foto’s en video’s van hun omgeving.
World models vormen een belangrijk onderzoeksgebied binnen kunstmatige intelligentie. Deze systemen proberen een intern model van de werkelijkheid te bouwen, waarmee ze voorspellingen kunnen doen over toekomstige gebeurtenissen. Grote labs als Google DeepMind werken aan soortgelijke technologie.
Chaotische reorganisatie
De timing is bijzonder pijnlijk voor Meta. Het bedrijf reorganiseerde zijn AI-divisie recent namelijk drastisch toen bleek dat hun Llama 4-model niet kon tippen aan rivaliserende modellen van OpenAI, Google of Anthropic.
Meta haalde afgelopen tijd meer dan 50 engineers en onderzoekers weg bij concurrenten. Dat was de basis voor het vormen van Meta Superintelligence Labs (MSL), een nieuwe unit onder leiding van Alexandr Wang. Hij is CEO van Scale AI, waarin Meta in juni afgelopen jaar nog zo’n 12,5 miljard euro investeerde. Die operatie verloopt echter niet soepel noemen bronnen. Zo zou nieuw talent worstelen met de bureaucratie binnen Meta. Daarnaast voelt het bestaande generative AI-team zich buitenspel gezet.
LeCun werkte onder het Fundamental AI Research Lab (FAIR), een divisie gericht op fundamenteel onderzoek voor de lange termijn. Die aanpak stond haaks op CEO Mark Zuckerberg’s pragmatische koerswijziging na de teleurstellende prestaties van Llama 4. Of de “peetvader van AI en Deep Learning” daadwerkelijk vertrekt, blijft vooralsnog onduidelijk. Meta heeft niet gereageerd op de berichtgeving.