De December 2025 core update van Google heeft binnen 48 uur geleid tot ongekende schommelingen in de zoekresultaten en een vrijwel totale instorting van Google Discover-verkeer voor talloze nieuwssites en contentplatforms. Uit meldingen van uitgevers, ondersteund door data van SEO-trackingtools, blijkt dat sommige websites vlak voor Kerstmis hun volledige zichtbaarheid verloren, na jaren van stabiele en voorspelbare prestaties.
Google kondigde de update officieel aan op 11 december 2025 om 12.25 uur Eastern Time. Al op 13 december werd duidelijk hoe ingrijpend de aanpassing was. Met name Google Discover, voor veel nieuws- en mediasites inmiddels de belangrijkste verkeersbron, werd uitzonderlijk hard geraakt. Uitgevers meldden dat vertoningen en klikken binnen één dag terugvielen naar nul, zonder waarschuwing, duidelijke uitleg of zichtbare kwaliteitsproblemen.
Timing
De timing maakt de impact extra pijnlijk. December is traditioneel een topmaand voor online media, met hogere advertentietarieven en een sterke toename in lezersbetrokkenheid. In plaats daarvan zagen honderden websites hun verkeer met 70 tot 85 procent dalen. Sommige site-eigenaren spreken van de slechtste cijfers in meer dan tien jaar. Opvallend is dat ook oudere websites met een sterke reputatie, die geen gebruikmaken van AI-gegenereerde content, zwaar zijn getroffen.
Volgens Google gaat het om “een reguliere update die bedoeld is om relevantere en bevredigende content beter zichtbaar te maken voor zoekers.” De uitrol kan tot drie weken duren en zou rond 1 januari 2026 worden afgerond. Dat tijdspad sluit aan bij eerdere core updates. Toch ervaren veel uitgevers deze update als uitzonderlijk agressief, zeker in vergelijking met de core update van juni 2025, die weliswaar grote verschuivingen veroorzaakte, maar ook herstel mogelijk maakte voor een deel van de getroffen sites.
Discover-verkeer onder druk
Met name Google Discover blijkt een kwetsbaar punt. In discussies op Reddit en SEO-fora geven meerdere uitgevers aan dat hun Discover-verkeer binnen 24 uur volledig verdween. Een uitgever met vier nieuwssites meldde een daling van meer dan 100.000 klikken per dag naar nul. Anderen zagen afnames van 98 procent, soms al in de dagen vóór de officiële aankondiging, wat erop wijst dat Google mogelijk voorafgaand aan de update al experimenteerde met nieuwe algoritmische signalen.
Dat is extra zorgwekkend, omdat onderzoek in 2025 aantoonde dat Discover inmiddels verantwoordelijk is voor ongeveer twee derde van alle Google-verwijzingen naar nieuwswebsites. Tegelijkertijd staat traditioneel zoekverkeer onder druk door de opkomst van AI Overviews, die steeds meer schermruimte innemen boven de organische resultaten.
Financiële gevolgen en onzekerheid
SEO-tools zoals Semrush, Mozcast en Sistrix registreerden halverwege december extreme volatiliteit. Websites die jarenlang stabiel hoog scoorden, zakten plotseling meerdere pagina’s weg. De gevolgen zijn direct voelbaar: forse dalingen in advertentie-inkomsten, nul affiliateverkopen en grote onzekerheid bij redacties en contentteams.
Hoewel Google benadrukt dat de update bedoeld is om kwaliteit te belonen, ervaren veel uitgevers een duidelijke kloof tussen die boodschap en de praktijk. De December-update roept daarmee fundamentele vragen op over de betrouwbaarheid van Discover en Google Search als basis onder het verdienmodel van nieuws- en contentwebsites. Of herstel mogelijk is na afronding van de update, blijft voorlopig onzeker.