Het nieuwste datacenterproject van Google in industriezone Feluy loopt nog tegen problemen aan met de energievoorziening. Netwerkbeheerder Elia kan de aansluiting op het hoogspanningsnetwerk niet in orde maken doordat het netwerk verzadigd is. Een tijdelijke oplossing via middenspanning moet het probleem opvangen tot 2029.
Google kondigde enkele maanden geleden aan 5 miljard euro te investeren in België. Investeringen die zich zouden uitwerken in uitbreiding van de datacenter-capaciteit in Wallonië en de opstart van projecten in Brussel.
Het datacenter in Feluy-Écaussinnes kreeg onlangs al een vergunning voor een terrein van 36 hectare. In 2022 kocht Google deze grond om er een datacenter te bouwen wanneer daar vraag naar is. Door AI is die vraag enorm gegroeid, alleen is ook de vraag naar energievoorziening enorm gestegen, onder andere opnieuw door AI. Elia moet de plannen van Google voorlopig afwijzen en zal het nieuwe datacenter niet kunnen aansluiten op het hoogspanningsnet.
“Momenteel is enkel middenspanning beschikbaar, maar een upgrade door Elia is op middellange termijn gepland. Het doel is dat het centrum operationeel is tegen 2029”, verklaarde Waals minister van Economie Pierre-Yves Jeholet (MR) recent.
Vraag steeg negenvoudig
De beslissing van Elia om nieuwe datacenteraansluitingen tijdelijk te vertragen, komt niet uit de lucht vallen. De netbeheerder wordt geconfronteerd met een plotse explosie aan aanvragen: sinds 2022 steeg de vraag naar datacenteraansluitingen bijna negenvoudig.
Dat probleem speelt in heel België. De commerciële datacenterbasis zal tegen eind 2025 meer dan 260 MW geïnstalleerd IT-vermogen omvatten. Die groei vraagt om drastische investeringen in netinfrastructuur, maar die lopen niet altijd gelijk met de vraag.
Lees ook: ‘Strategisch gelegen, nog te voorzichtig’: de Belgische datacentermarkt in 2025
Middenspanning als tussenoplossing
Voor het datacenter in Feluy werd een tijdelijke oplossing gevonden met Ores, de lokale distributienetbeheerder. Google wordt aangesloten op het middenspanningsnet met een capaciteit van 25 MVA. “Deze aansluiting zal worden losgekoppeld zodra er capaciteit beschikbaar is bij Elia”, aldus Annabel Vanbever, woordvoerster van Ores.
Of de aangekondigde investeringen van 5 miljard euro volledig gerealiseerd kunnen worden, hangt af van de snelheid waarmee Elia het netwerk kan upgraden. Tot 2029 moet Google het in Feluy doen met beperkte capaciteit.
De uitdaging is niet uniek voor Google. Wereldwijd stijgt het stroomverbruik van datacenters van 448 terawattuur in 2025 naar verwachting 980 terawattuur in 2030. AI-servers zijn daar grotendeels verantwoordelijk voor.