De explosieve groei van datacenters, vooral gedreven door de AI-revolutie, leidt tot een fundamentele verschuiving in hoe zij aan energie moeten komen. Volgens nieuw onderzoek van Gartner zullen datacenters die volledig afhankelijk blijven van het bestaande stroomnet niet levensvatbaar zijn. Energie-beschikbaarheid wordt een kritieke factor die rechtstreeks invloed heeft op de kosten en continuïteit van digitale infrastructuur.
Datacenters
Bob Johnson, VP-analist bij Gartner, presenteerde de bevindingen in het rapport ‘Emerging Tech: Top Trends in Data Center Power Provisioning.’ Hij stelt dat de bouw van grotere en complexere datacenters sneller gaat dan traditionele nutsbedrijven extra capaciteit kunnen leveren. Hoewel er wereldwijd wordt gewerkt aan uitbreiding van elektriciteitsnetten en productiecapaciteit, duurt dit jaren. Te lang om aan de huidige vraag te voldoen.
Daarom verwacht Gartner dat datacenterbedrijven hun eigen stroom zullen moeten opwekken. De analisten voorspellen dat tegen 2028 slechts 40 procent van de nieuwe datacenters volledig afhankelijk zal zijn van het reguliere stroomnet. De rest zal hybride of volledig zelfvoorzienend moeten zijn.
Decentrale energiebronnen
Deze trend staat volgens Gartner nog maar aan het begin. In 2036 zal eveneens 40 procent van de nieuwe datacenters draaien op schone, decentrale energiebronnen die vandaag nog nauwelijks commercieel beschikbaar zijn. Eén mogelijke oplossing die genoemd wordt, zijn kleine modulaire kernreactoren (SMR’s). Ook recente deals, zoals Microsofts overeenkomst om energie uit kernfusie af te nemen, wijzen op toekomstige alternatieven.
Hydrogen fuelcells zijn een huidige optie, maar hebben een grote uitdaging: de meeste waterstof wordt geproduceerd met aardgas en gaat dus gepaard met CO₂-uitstoot. Groene waterstof, opgewekt via hernieuwbare elektriciteit, wordt gezien als een mogelijk duurzaam alternatief.
Waarschuwing van Google
Gartner waarschuwt dat bedrijven moeten rekenen op hogere kosten. Vroege gebruikers draaien mee in de investeringsrisico’s van de sector: operators zullen nieuwe technologieën testen en klanten betalen indirect mee. Deze impact zal uiteindelijk voelbaar zijn bij iedere gebruiker van cloud-, SaaS- en AI-diensten.
Daarom adviseert Gartner organisaties om nu al rekening te houden met de energieambities van hun cloudleveranciers. Volgens Johnson moet energiezekerheid en duurzaamheid een standaard onderdeel worden van due-diligence bij cloudcontracten.
De boodschap is duidelijk: in het tijdperk van AI wordt energie niet alleen een randvoorwaarde, maar een strategische factor in digitale infrastructuur.