De Europese softwaresector bevindt zich op een kritisch kantelpunt. Dat stelt een nieuw rapport van McKinsey en Boardwave met de veelzeggende titel Europe’s Moonshot Moment. Europa beschikt over alle ingrediënten om wereldleider te worden in software, maar slaagt er nog onvoldoende in om startups op te schalen tot winstgevende bedrijven. Zonder ingrijpende hervormingen dreigt de regio achterop te raken ten opzichte van mondiale concurrenten.
Kantelpunt
Uit het rapport blijkt dat Europa inmiddels meer dan 280 softwarebedrijven telt die jaarlijks meer dan €100 miljoen aan terugkerende inkomsten genereren. Bekende namen als Spotify, Revolut, Adyen en Vinted behoren tot deze succesvolle scaleups. Toch duurt het gemiddeld vijftien jaar voordat Europese bedrijven deze mijlpaal bereiken, vijf jaar langer dan in de Verenigde Staten.
Versnipperde markten
De doorstroom naar echte wereldspelers is bovendien beperkt. Slechts drie procent van de Europese bedrijven die de grens van €100 miljoen ARR halen, groeit uiteindelijk door naar €1 miljard. In de VS ligt dat percentage tussen de vijf en tien procent.
Oorzaken zijn volgens het rapport onder meer versnipperde markten, behoudende bedrijfsculturen en een tekort aan laat-fase financiering. Toch zijn de vooruitzichten hoopgevend. Europa beschikt over sterke talentpools, actieve netwerken van oprichters en een volwassen wordend investeringsklimaat.
AI
Volgens Phill Robinson, CEO van Boardwave, biedt de opkomst van nieuwe technologieën zoals AI én geopolitieke verschuivingen unieke kansen. Overheden zouden kunnen investeren in digitale soevereiniteit en lokale tech-ecosystemen, stelt hij.
Om het tij te keren, doen McKinsey en Boardwave vijf concrete aanbevelingen: verhoog laat-fase investeringen, stimuleer ervaren ondernemers om opnieuw te starten, vereenvoudig internationale groei van verkoopteams, bevorder dat grote Europese bedrijven lokale software inkopen, en versterk publiek-private samenwerking om innovatie te ontzorgen.
Doorpakken Het rapport sluit aan op de onlangs gepresenteerde EU Startup and Scaleup Strategy, die met onder andere het ‘28e regime’ grensoverschrijdende groei moet vereenvoudigen. Volgens Robinson is nu het moment om door te pakken: “We moeten handelen als één innovatief ecosysteem. Als we nu verbinden en versnellen, kan Europa wereldwijd het verschil maken.”