Het Europees Octrooibureau (EOB) werkt voortaan samen met het Franse AI-bedrijf Mistral AI. Dankzij de samenwerking is er een nieuwe OCR-oplossing voor octrooiverwerking gerealiseerd. De technologie zet niet-leesbare octrooidocumenten om in doorzoekbare data en moet de digitale soevereiniteit van Europa versterken.
Experts van beide organisaties hebben samen een optisch tekenherkenningsmodel, oftewel OCR, ontwikkeld. Dat is inmiddels geïntegreerd in de systemen van het octrooibureau. De oplossing kan overweg met complexe patentdocumenten, bijvoorbeeld teksten die uit meerdere talen bestaan, chemische structuren, formules, tabellen en oudere gescande publicaties.
Mistral AI bracht begin 2025 al OCR-technologie op de markt. Voor het Europees Octrooibureau is een versie van dat model gefinetuned. Daarvoor is zorgvuldig geselecteerde EOB-data gebruikt tijdens een proefperiode van drie maanden.
Van scan naar doorzoekbare octrooidata
Het EOB beheert ’s werelds grootste gratis octrooienbank, met meer dan 160 miljoen technische documenten. Jaarlijks verwerkt de organisatie circa 200.000 octrooiaanvragen, 200.000 onderzoeksrapporten en 120.000 octrooien. De nieuwe OCR-oplossing moet die verwerking nauwkeuriger en efficiënter maken, zodat onderzoekers sneller relevante stand-van-de-techniek-informatie vinden. Normaliter is dat een zeer complex en tijdrovend proces en AI maakt hierbij echt een groot verschil.
EOB-voorzitter António Campinos zei over de samenwerking het volgende: “Deze samenwerking helpt bij de digitale transformatie van het EOB en versterkt het innovatievermogen van Europa, terwijl we ervoor zorgen dat belangrijke AI-infrastructuur onder Europese controle blijft.”
Europese AI is bewuste keuze
De keuze voor Mistral AI is niet toevallig. Door samen te werken met een in Europa ontwikkeld bedrijf wil het EOB bijdragen aan digitale soevereiniteit. Gevoelige octrooi informatie wordt zo verwerkt volgens Europese regels en ethische normen. Daarmee past de samenwerking in het AI-beleid van het EOB en het strategisch plan voor 2028.
Mistral AI zelf groeide in 2025 uit tot een van de grotere Europese AI-bedrijven. In september 2025 haalde het bedrijf een Serie C-ronde op van 1,7 miljard euro tegen een waardering van 11,7 miljard euro. Voor 2026 verwacht het bedrijf een omzet van meer dan 1,2 miljard dollar. Het EOB en Mistral AI willen de OCR-oplossing verder opschalen en tegelijkertijd onderzoeken welke extra AI-toepassingen de werkprocessen in het octrooisysteem kunnen ondersteunen.