Enterprise Resource Planning, beter bekend als ERP, vormt al decennialang het digitale hart van organisaties. Toch staat dit fundament onder druk. Uit wereldwijd onderzoek onder 4.295 CFO’s, CIO’s, CEO’s en CISO’s blijkt dat zeven op de tien bestuurders niet geloven dat traditionele ERP-systemen de toekomst hebben. ERP is dus nog niet dood, maar veel bestuurders lijken zich al voor te bereiden op een afscheid.
ERP zal veranderen
Het onderzoek, uitgevoerd door Censuswide in opdracht van Rimini Street, laat zien dat 70 procent van de ondervraagde C-suite-leden verwacht dat ERP ingrijpend zal veranderen. Over wat daarvoor in de plaats komt, zijn de meningen verdeeld. Zo denkt 36 procent dat klassieke ERP plaatsmaakt voor een ‘composable’ model: modulair, flexibel, API-gedreven en samengesteld uit best-of-breed-oplossingen. Daartegenover staat 33 procent die gelooft in zogeheten ‘agentic ERP’, waarin autonome AI-agents binnen het ERP-systeem zelf beslissingen nemen.
Modulaire model
Volgens Rimini Street CTO Eric Helmer is vooral het modulaire model aantrekkelijk voor organisaties die willen overstappen van historische rapportages naar realtime besluitvorming. Hij waarschuwt echter voor een volledige ‘rip-and-replace’ richting cloudabonnementen van één leverancier. Daarmee wordt een organisatie sterk afhankelijk van die ene partij voor innovatie en AI-functionaliteit.
Helmer stelt dat de echte waarde van ERP niet in de applicatie zit, maar in de data. Wie ERP vooral ziet als databron, kan AI buiten het systeem plaatsen, data ontsluiten en analyseren, en zo flexibiliteit behouden. In die visie wordt de exacte ERP-versie minder relevant: “Je hebt de sleutels tot het koninkrijk al in handen.”
Bedrijfsbehoeften
Opvallend is dat 97 procent van de bestuurders aangeeft dat hun huidige ERP-systemen grotendeels voldoen aan de bedrijfsbehoeften. Dat ondergraaft het idee dat organisaties massaal staan te springen om de nieuwste SaaS-platforms. Tegelijkertijd groeit de frustratie over vendor lock-in. In een markt die wordt gedomineerd door Oracle en SAP, noemt 35 procent van de managers verplichte upgrades en beperkte flexibiliteit als grote ergernissen.
Een sprekend voorbeeld is retailer Kingfisher, eigenaar van onder meer Screwfix en B&Q. Het concern koos ervoor een SAP-upgrade te laten varen en via externe ondersteuning zijn bestaande ERP naar de cloud te brengen, met nieuwe analytics en diensten eromheen.
Geen eindstation
Toch is dit volgens analisten geen eindstation. Gartner-expert Dixie John benadrukt dat organisaties uiteindelijk moeten moderniseren, omdat kernprocessen zoals debiteurenbeheer en facturatie het beste functioneren binnen één geïntegreerd systeem. Zijn collega John-David Lovelock ziet bovendien dat bedrijven steeds risicomijdender worden en daarom vaker kiezen voor AI-oplossingen van hun bestaande leveranciers.
ERP mag dan nog springlevend zijn, de discussie over zijn toekomst is onvermijdelijk. Of die toekomst nu modulair, agent-gedreven of iets daartussenin wordt, één ding is duidelijk: het klassieke ERP-model staat aan de vooravond van een fundamentele transformatie.