De Britse AI-unicorn ElevenLabs heeft bevestigd dat het een werknemersaandelenverkoop uitvoert op basis van een waardering van $6,6 miljard. Dat is ruim het dubbele van de waardering van negen maanden geleden, toen het bedrijf nog op $3,3 miljard werd geschat.
Aandelenverkoop
Het gaat om een tender van $100 miljoen die wordt geleid door de investeerders Sequoia en ICONIQ. Ook Andreessen Horowitz, Smash Capital en World Innovation Lab nemen deel. De verkoop geeft medewerkers die langer dan een jaar bij het bedrijf werken de kans hun aandelen te gelde te maken.
Explosieve groei in korte tijd
ElevenLabs werd in 2022 opgericht door de Poolse ondernemers Mati Staniszewski en Piotr Dabkowski. Het bedrijf ontwikkelt AI-technologie die tekst omzet in realistische spraak, waarbij stemmen nauwelijks van echte menselijke stemmen te onderscheiden zijn. De toepassingen lopen uiteen van audioboeken en podcasts tot gaming en digitale assistenten.
Volgens CEO Staniszewski behaalde het bedrijf eerder dit jaar een jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) van meer dan $200 miljoen. Naar verwachting wordt dat bedrag voor het einde van 2025 verhoogd naar $300 miljoen. Opvallend is dat de inkomsten steeds gelijkmatiger verdeeld raken tussen zakelijke klanten en gebruikers die zelf hun abonnement afsluiten. De enterprise-inkomsten groeiden het afgelopen jaar met meer dan 200 procent.
Belonen van medewerkers
De aandelenverkoop is volgens Staniszewski bedoeld om medewerkers direct te laten profiteren van de waardegroei. In een LinkedIn-post benadrukte hij dat “het belangrijk is om onze mensen de kans te geven waarde te realiseren die zij zelf hebben opgebouwd.” Hij voegde daaraan toe dat het bedrijf inzet op de lange termijn en wil uitgroeien tot een “generationeel bedrijf”, waarbij regelmatige liquiditeitsmogelijkheden de betrokkenheid van het team versterken.
AI-stemmen met grote impact
De technologie van ElevenLabs kreeg internationaal veel aandacht doordat het in staat bleek stemmen van overleden beroemdheden, zoals Judy Garland en James Dean, nauwkeurig na te bootsen. Daarmee toont het bedrijf niet alleen de kracht, maar ook de gevoeligheid van generatieve AI in de creatieve sector.
Met de nieuwe waardering en het stijgende omzettempo verstevigt ElevenLabs zijn positie als een van de meest veelbelovende Europese AI-startups van dit moment.