eBay heeft zijn gebruikersvoorwaarden aangepast en verbiedt voortaan AI-gestuurde shopping bots. Het verbod richt zich op autonome agents die zonder menselijke tussenkomst aankopen kunnen doen. De wijziging van de voorwaarden werd op 20 januari gepresenteerd en is direct van kracht gegaan.
De aangepaste voorwaarden stellen dat gebruikers geen ‘buy-for-me agents, LLM-gestuurde bots of end-to-end flows die zonder menselijke controle orders plaatsen’ mogen gebruiken, tenzij eBay daar toestemming voor geeft. Ebay had al langer een verbod op robots, spiders en scrapers voor geautomatiseerde toegang tot hun diensten. De nieuwe clausule richt zich expliciet op agentic AI: software die taken autonoom uitvoert zonder menselijke input.
Verdienmodel onder druk
De beslissing heeft een duidelijke financiële reden. EBay verdient via een variabele ‘final value fee’, waardoor het bedrijf meer verdient aan duurdere items. Bots die veilingen winnen kunnen ervoor zorgen dat producten voor lagere prijzen verkocht worden dan als mensen erop bieden en dat kost het bedrijf dus simpelweg geld.
Dat economische model botst met de visie van voorstanders van agentic commerce. In die wereld stoppen mensen met het bezoeken van websites en zien ze geen extra aanbiedingen meer die verkopers gebruiken om omzet te verhogen.
E-commerce bedrijven moeten in dat scenario een machine-to-machine interface toevoegen naast menselijke interfaces. Ook moeten ze omgaan met bots die geoptimaliseerd zijn om nooit extra producten te kopen en constant servers belasten op zoek naar de beste deal.
Google biedt laag aan, Amazon weigert
Google heeft al aangeboden om die ‘machine-to-machine laag’ te verzorgen. Daarbij zegt het bedrijf geen commissie te vragen op verkopen die via dat kanaal tot stand komen. Google is echter berucht om het innemen van dominante posities in markten waar het binnenkomt en die vervolgens te monetizen.
Amazon heeft al eerder zijn afkeer getoond. Zo stuurde Amazon AI-bedrijf Perplexity een cease-and-desist brief. Daarin werd gesteld dat Perplexity geen shopping-bots mag gebruiken in hun Comet-browser om aankopen automatisch te doen.
De strijd om de toekomst van online winkelen is nu dus echt begonnen. Platforms als eBay en Amazon proberen hun bestaande verdienmodellen te beschermen. Techreuzen zoals Google proberen zich echter te positioneren als onmisbare tussenpersonen in een nieuwe AI-gedreven markt.