Demissionair minister Micky Karremans van Economische Zaken heeft opnieuw contact gezocht met China om de escalerende crisis rond chipproducent Nexperia te bezweren. De Chinese minister van Handel, Wang Wentao, bevestigde dat er een telefoongesprek heeft plaatsgevonden over het exportverbod dat China onlangs oplegde aan Nexperia-fabrieken in eigen land. Door die maatregel dreigt een nijpend tekort aan chips voor de Europese auto-industrie.
Crisis
Karremans hoopt dat Peking het exportverbod heroverweegt, maar daar lijkt vooralsnog geen sprake van. In een korte verklaring liet de minister weten dat beide landen “opties hebben besproken” en “contact blijven houden”, zonder in te gaan op concrete toezeggingen.
De Chinese overheid reageerde scherper. Tegenover het Chinese persbureau Cailian Press sprak minister Wang van “een serieuze impact op de stabiliteit van de wereldwijde industrie en toeleverketen”. Hij riep Nederland op om de kwestie “dringend” op te lossen en zich te houden aan “marktgerichte en rechtsstatelijke beginselen”.
Zeggenschap
De spanningen zijn ontstaan nadat Karremans op 30 september besloot de zeggenschap over Nexperia over te nemen. Hij maakte daarbij gebruik van een noodwet uit 1952, waarmee de overheid kan ingrijpen als een onderneming van vitaal belang dreigt te worden overgenomen of aangestuurd op een manier die de nationale veiligheid schaadt.
Volgens het ministerie was de ingreep noodzakelijk om te voorkomen dat productielocaties, kapitaal en intellectueel eigendom naar China zouden worden verplaatst. De Chinese eigenaar van Nexperia, Wingtech-topman Zhang Xuezheng, werd een dag later door de rechter geschorst. Hij zou volgens de rechtbank hebben gehandeld in strijd met de belangen van het bedrijf, onder meer door een verdachte bestelling bij een eigen onderneming in China en het ontslaan van kritische managers.
Handelsbeperkingen
De chipmaker uit Nijmegen, die relatief eenvoudige halfgeleiders produceert voor auto’s en elektrische apparaten, ligt intussen ook onder vuur vanuit de Verenigde Staten. Vanaf eind november dreigen Amerikaanse handelsbeperkingen van kracht te worden, tenzij Nexperia een uitzondering weet te verkrijgen. De Nederlandse regering probeert het bedrijf intussen minder afhankelijk te maken van Chinese invloed maar de diplomatieke spanning rond de chips lijkt voorlopig alleen maar toe te nemen.