De grootste vier Amerikaanse techgiganten zijn voornemens om dit jaar samen 650 miljard dollar te investeren in datacenters en AI-infrastructuur. Amazon, Alphabet, Meta en Microsoft verhogen hun kapitaaluitgaven met maximaal 60 procent ten opzichte van 2025. Dit om de marktleider te worden in de alsmaar heftiger wordende AI-race.
De investeringsplannen van de Big Tech werden bekend tijdens recente kwartaalcijfers. Amazon kondigde aan in 2026 200 miljard dollar te willen gaan investeren. Alphabet, het moederbedrag van Google, volgt met 185 miljard dollar. Meta, het bedrijf achter onder andere Facebook en Instagram, stelt tot 135 miljard beschikbaar en Microsoft investeert volgens bronnen nog eens 105 miljard.
Voor elk bedrijf liggen de cijfers dicht bij of zelfs boven de totale budgetten van de afgelopen drie jaar gecombineerd meldt Bloomberg. Volgens analisten vergt een vergelijking van zulke grote investeringen een terugblik naar de telecombubbel uit de jaren negentig, of zelfs naar de aanleg van Amerikaanse spoorwegnetwerken in de 19e eeuw.
Omvang in perspectief
De 650 miljard dollar steekt schril af als dat bedrag wordt vergeleken met andere sectoren. In vergelijking: 21 grote Amerikaanse bedrijven, waaronder autofabrikanten, defensiebedrijven, telecommunicatieproviders en bedrijven als Exxon Mobil en Walmart, investeren samen naar verwachting 180 miljard dit jaar.
Het bouwen van geavanceerde AI-modellen vereist duizenden chips die elk tienduizenden dollars kosten. Tel daarbij de complete datacenters op met al hun energie- en koelingsvoorzieningen en je praat al snel over miljarden dollars. AI-tools zoals ChatGPT zullen een steeds belangrijkere rol spelen in werk en privéleven en de vraag naar AI blijft onder andere daardoor alsmaar groeien.
Hebben datacenters een toekomst in de ruimte?
Marktreactie valt tegen
Beleggers reageerden geschrokken op de aankondigingen. Sinds de bekendmaking verloor het viertal bedrijven samen ruim 950 miljard dollar aan beurswaarde. Meta had zelfs te maken met de op een na grootste koersval ooit voor een individueel aandeel op een dag. Chip- en videokaartmakers zoals Nvidia, AMD en Broadcom noteerden koersstijgingen, omdat zij hardware leveren voor datacenters.
De financiering vormt wel een grote uitdaging. Meta en Google verdienen voornamelijk aan digitale advertenties, Amazon aan e-commerce en cloudservices en Microsoft aan bedrijfssoftware. Alle vier beschikken over cashreserves, maar de AI-investeringen stellen die buffers en het geduld van investeerders op de proef. OpenAI tekende onlangs nog een contract van 300 miljard dollar met Oracle voor AI-infrastructuur. Dat illustreert de omvang van deals die in deze business worden gesloten.