Apple en game-ontwikkelaar Epic Games zijn in een jarenlange strijd verwikkeld en daar kan nu weer een hoofdstuk aan worden toegevoegd. Apple heeft donderdag bij een Amerikaans hof van beroep deels gelijk gekregen in zijn poging om een eerder opgelegd rechterlijk bevel volledig terug te draaien.
Dat bevel verplichtte dat het technologiebedrijf wijzigingen door moest voeren in de App Store om meer concurrentie te bevorderen meldt persbureau Reuters. De rechtbank gaat niet mee in Apple’s poging om het verbod geheel op te heffen.
Het 9e Amerikaanse Circuit Court of Appeals in San Francisco heeft daarover nu uitspraak gedaan. De rechtbank vindt dat Apple zich niet aan het gerechtelijke bevel heeft gehouden. Het bedrijf staat inmiddels transacties toe buiten de eigen appwinkel. Dat zorgt wel voor een verhoogd tarief van 27 procent bij aankopen die via die weg worden gedaan. Volgens de rechtbank zorgt dat logischerwijs voor een belemmering om via die manier aankopen te doen en dat is in strijd met het eerder opgelegde bevel.
De zaak duurt inmiddels al jaren en werd gestart door Epic Games. Dat game-bedrijf beschuldigd Apple ervan via een illegale constructie concurrentie te blokkeren. De rechtbank heeft nu drie rechters opdracht gegeven om te kijken welke commissie Apple wel mag rekenen om via die weg aankopen te laten doen.
Meerdere overtredingen vastgesteld
Het hof heeft ook vastgesteld dat Apple het gerechtelijk bevel schond door links naar externe appwinkels of websites te beperken. Daardoor was het voor gebruikers moeilijker om aankopen te doen op de sites van ontwikkelaars. Het oorspronkelijke bevel verbood Apple om ontwikkelaars te verhinderen knoppen, externe links of andere oproepen tot actie op te nemen. Deze moeten klanten kunnen doorverwijzen naar aankoopkanalen buiten de App Store.
De districtsrechtbank had zes beperkingen opgelegd. Het panel handhaafde de meeste daarvan. Sommige waren echter te breed geformuleerd e de zaak wordt daarom weer verder opgepakt door een lagere rechtbank, zodat daar eerst de juiste aanpassingen aan kunnen worden doorgevoerd.
Apple waarschuwt EU-gebruikers met rode uitroeptekens bij apps met externe betalingen
Apple faalt met verweer
Apple probeerde het gerechtelijk bevel geheel nietig te laten verklaren, maar dat is dus niet gelukt. De Amerikaanse producent van iPhones en Macbooks verwees onder andere naar een recente beslissing van het California Court of Appeal. De rechtbank concludeerde echter dat deze zaken de geldigheid van het opgelegde bevel niet ondermijnen.
De uitspraak betekent ook een belangrijke overwinning voor Epic. Het bedrijf vecht al jaren tegen de App Store-praktijken van Apple. De juridische strijd begon stiekem al in 2020, toen Epic een update uitbracht voor het bekende spel Fortnite. Daardoor werd het mogelijk werd om buiten de Apple Store om aankopen te doen. Apple was daar op z’n zachts gezegd niet blij mee, want zo liep bedrijf de opgelegde vaste commissie bij App Store-aankopen mis.