Met de komst van Android 16 rolt Google een belangrijke nieuwe beveiligingsfunctie uit die gebruikers moet beschermen tegen nep-gsm-masten en mogelijke spionagepraktijken. Uit onderzoek blijkt dat smartphones vaak een onderbelichte kwetsbaarheid vormen, waarmee gebruikers ongemerkt gevolgd kunnen worden. Met de nieuwe update wil Google daar verandering in brengen.
Beveiliging
De nieuwe functie waarschuwt gebruikers wanneer hun toestel verbinding maakt met een nep- of onveilige mobiele netwerkomgeving, of wanneer het netwerk probeert om identificerende gegevens van het toestel op te vragen. Deze ontwikkeling werd voor het eerst gemeld door techsite Android Authority.
De beveiligingsmaatregelen richten zich op zogeheten cell site simulators, apparaten die zich voordoen als legitieme gsm-masten en smartphones in de buurt misleiden om ermee te verbinden. Eenmaal verbonden kunnen deze simulators gevoelige gegevens verzamelen, zoals de locatie van het toestel. Deze technologie staat ook bekend onder de commerciële naam Stingray en is eerder in verband gebracht met Amerikaanse overheidsinstanties als ICE (Immigration and Customs Enforcement) en Customs and Border Protection.
Pixel 10
Hoewel de functies vanaf Android 16 in het besturingssysteem worden geïntegreerd, is het de verwachting dat ze pas volledig benut kunnen worden op de volgende generatie Android-smartphones. De huidige toestellen beschikken nog niet over de benodigde hardware. De eerste telefoon die waarschijnlijk gebruik kan maken van deze functies is de Pixel 10, die naar verwachting deze zomer wordt gepresenteerd.
Onder de instellingen van Android 16 krijgen gebruikers straks de optie om ‘netwerknotificaties’ in te schakelen. Daarmee worden ze gewaarschuwd bij verbinding met niet-versleutelde netwerken of bij pogingen om apparaat-ID’s op te vragen. Daarnaast kunnen gebruikers ‘2G-netwerkbeveiliging’ activeren om te voorkomen dat hun toestel overschakelt naar het verouderde, minder veilige 2G-netwerk.
Digitale privacy
De nieuwe beveiligingslaag komt op een moment waarop zorgen over digitale privacy toenemen. Android 16 laat zien dat Google gebruikers proactief wil beschermen tegen dreigingen die eerder vooral in de wereld van overheidsmonitoring thuishoorden en die nu steeds dichter bij de consument komen.