De topman van Amazon, Andrew Jassy, heeft deze week in een interne memo aan zijn personeel gewaarschuwd dat kunstmatige intelligentie (AI) in de nabije toekomst veel kantoorbanen binnen het bedrijf overbodig kan maken. Hij voorspelt dat autonome AI-agenten en generatieve AI-systemen, zoals chatbots, een fundamentele verschuiving teweeg zullen brengen in de manier waarop werkzaamheden worden uitgevoerd.
Kantoorbanen
“Met de uitrol van meer generatieve AI en AI-agenten zal het werk veranderen”, schrijft Jassy. “We zullen minder mensen nodig hebben voor sommige functies die vandaag nog bestaan, maar meer voor nieuwe soorten werk.” Hoewel het lastig is om exact te voorspellen hoe de balans zal uitpakken, verwacht Amazon op termijn een daling van het aantal kantoorfuncties. Het bedrijf telt wereldwijd ongeveer 1,5 miljoen werknemers, waarvan er 350.000 in kantoorfuncties werken zoals softwareontwikkeling en marketing.
Toekomstbeeld
Jassy ziet een toekomst waarin AI een alomtegenwoordige rol zal spelen: “Er zullen miljarden AI-agenten zijn, actief in elk bedrijf en in elk denkbaar vakgebied. Ze zullen ook in ons dagelijks leven een rol gaan spelen. Van boodschappen en reizen tot huishoudelijke taken. Veel van deze systemen bestaan nog niet, maar ze komen eraan, en snel ook.”
Hij riep medewerkers op zich actief te verdiepen in AI en gebruik te maken van trainingsmogelijkheden. “Wie deze verandering omarmt en bijdraagt aan het ontwikkelen van onze interne AI-capaciteiten, zal een grotere impact hebben binnen Amazon”, aldus Jassy.
Waarschuwing
De waarschuwing van Jassy komt niet uit het niets. Grote organisaties zoals de OECD en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) hebben al eerder gewaarschuwd voor de risico’s van AI op de arbeidsmarkt. Zo stelt het IMF dat 60 procent van de banen in ontwikkelde economieën zoals de VS en het VK blootgesteld is aan AI, en dat de helft daarvan nadelige gevolgen kan ondervinden.
Toch zijn er ook optimistische geluiden. Het Tony Blair Institute stelt dat AI tot drie miljoen banen in de Britse privésector kan vervangen, maar verwacht dat nieuwe functies het nettoverlies deels zullen compenseren.