Amazon staat op het punt om duizenden banen te schrappen in een nieuwe, grootschalige reorganisatie van zijn organisatie. Volgens persbureau Reuters is de Amerikaanse tech- en e-commercegigant van plan om uiteindelijk bijna tien procent van zijn wereldwijde kantoorpersoneel te laten afvloeien. Het zou gaan om in totaal circa 30.000 functies, waarmee dit de grootste ontslagronde in de geschiedenis van het bedrijf zou worden.
Ontslagronde
Eerder, in oktober, schrapte Amazon al ongeveer 14.000 witteboordenbanen. Nu zou een tweede ontslagronde op stapel staan, die een vergelijkbaar aantal medewerkers raakt. Als deze plannen volledig worden uitgevoerd, overtreft dit zelfs de ingrijpende sanering van 2022, toen ongeveer 27.000 banen verdwenen.
De ontslagen kunnen volgens Reuters al volgende week beginnen en zullen medewerkers treffen in verschillende bedrijfsonderdelen. Genoemd worden onder meer Amazon Web Services (AWS), de retaildivisie, human resources, intern aangeduid als People Experience and Technology, en Prime Video. Daarmee raakt de ingreep zowel technologische kernactiviteiten als ondersteunende en creatieve afdelingen.
De meest transformerende technologie
In een interne brief aan medewerkers koppelde Amazon de eerdere ontslagen expliciet aan de opkomst van kunstmatige intelligentie. Daarin stelde het bedrijf dat “deze generatie AI de meest transformerende technologie is die we sinds het internet hebben gezien” en dat AI bedrijven in staat stelt om veel sneller te innoveren. Ook CEO Andy Jassy gaf vorig jaar aan te verwachten dat het aantal kantoorbanen zou afnemen door efficiëntieverbeteringen dankzij AI.
Later nuanceerde Jassy die boodschap echter. Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers benadrukte hij dat de ontslagen niet primair financieel gedreven zijn en ook niet rechtstreeks door AI worden veroorzaakt. Volgens hem is vooral een teveel aan bureaucratie het probleem. “Je eindigt met veel meer mensen dan voorheen, en met veel meer lagen”, aldus Jassy.
Onzekerheid
Amazon probeerde de impact voor medewerkers te verzachten door hen na de aankondiging in oktober nog ongeveer 90 dagen op de loonlijst te houden. In die periode kregen zij de kans om intern naar een andere functie te zoeken, waarbij recruiters prioriteit gaven aan interne kandidaten. Die termijn loopt deze maandag af, wat de onzekerheid onder het personeel verder vergroot.
Daarnaast startte Jassy vorig jaar een initiatief om het aantal managers te verminderen. Via een anonieme meldlijn konden medewerkers inefficiënties aangeven. Dat leverde zo’n 1.500 reacties op en resulteerde in meer dan 450 aanpassingen van processen. De komende ontslagronde lijkt een volgende stap in die bredere herstructurering van Amazon.