De Amerikaanse AI-startup Perplexity rolt haar controversiële browser Comet wereldwijd gratis uit. Daarmee gaat het bedrijf de concurrentie aan met gevestigde namen als Google Chrome en Microsoft Edge, door kunstmatige intelligentie direct in de browse-ervaring te integreren.
AI-browser
Maar wat maakt Comet een zogeheten AI-browser? Het programma kan onder meer vragen beantwoorden met uitgebreide AI-samenvattingen en bronvermeldingen. Ook is het mogelijk om tekst op een willekeurige webpagina te markeren, waarna Comet direct een uitleg of korte samenvatting genereert. De browser fungeert zo als zoekmachine, personal assistant en navigatie-instrument in één.
Perplexity
Bij de lancering in juli bood Perplexity een exclusief Max-abonnement aan van 200 dollar per maand. Sindsdien zouden zich “miljoenen” geïnteresseerden hebben aangemeld voor de wachtlijst. Nu is de basisversie gratis beschikbaar. Volgens technologieplatform TechCrunch hebben gratis gebruikers toegang tot de sidecar-assistent, terwijl betalende abonnees krachtigere AI-modellen kunnen benutten. Max-abonnees krijgen bovendien een e-mailassistent die berichten kan opstellen en inboxen ordenen.
Een opvallende functie is de achtergrondassistent, die acties kan uitvoeren zoals het sturen van een e-mail, het reserveren van de goedkoopste concerttickets of het vinden van de beste directe vlucht. Deze mogelijkheden worden ondersteund door koppelingen met andere applicaties en databronnen op de computer van de gebruiker.
Comet
Toch is de browser niet zonder controverse. Kort na de lancering ontdekten onderzoekers van concurrent Brave een ernstige beveiligingsfout in de samenvattingsfunctie. Kwaadwillenden konden onzichtbare instructies in webpagina’s verbergen, waardoor Comet bij het samenvatten van zo’n pagina die commando’s uitvoerde met volledige gebruikersrechten. Dit kon leiden tot het uitlekken van persoonlijke gegevens, zoals e-mailadressen of informatie uit andere open tabbladen. Perplexity heeft het lek na melding inmiddels gedicht. Met de gratis uitrol hoopt Perplexity de adoptie van Comet fors te versnellen. De grote vraag is of gebruikers bereid zijn hun vertrouwde browser in te ruilen voor een AI-alternatief dat innovatie koppelt aan nog altijd voelbare veiligheidszorgen.