Na jaren van vertraagde investeringen en consolidatie maakt de Belgische datacentermarkt een opmerkelijke groei door. Deze wordt gestimuleerd door de dringende vraag naar AI-infrastructuur. België beschikt over alle elementen om uit te groeien tot een belangrijke datacenterregio in Europa, al remt de afwachtende houding van de markt die ontwikkeling voorlopig nog af.
De evolutie weerspiegelt wat in heel Europa gebeurt: bedrijven laten on-premises oplossingen steeds vaker achter zich en de vraag naar externe datacentercapaciteit is de voorbije jaren stevig toegenomen. Voor Belgische IT-leiders en C-level executives ontstaan er daardoor nieuwe kansen. De lokale capaciteit breidt uit, connectiviteit verbetert en de toegang tot hyperscale cloudregio’s opent deuren voor hybride en multi-cloudstrategieën.
Een strategische ligging
België profiteert daarbij van zijn locatie tussen de grote datacentermarkten in Nederland, de UK, Frankrijk en Duitsland (de FLAP-markten). Die landen waren jarenlang de vanzelfsprekende bestemming voor nieuwe datacenterprojecten, maar zijn intussen grotendeels verzadigd. Dat creëert ruimte voor binnenlandse en internationale investeerders om in België nieuwe faciliteiten te ontwikkelen, terwijl de markt tegelijk consolideert door fusies en de instroom van nieuwe spelers.
Tegen eind 2025 zal de commerciële datacenterbasis in België naar schatting meer dan 260 MW geïnstalleerd IT-vermogen omvatten. Daarmee bereikt de markt een kantelpunt: de komende jaren draait het niet langer om het aankondigen van plannen, maar om het effectief opleveren van capaciteit, de integratie met het elektriciteitsnet en het verankeren van duurzaamheid in dagelijkse operaties.
Nu nog durven
Toch blijft België volgens Peter Vermeulen, onderzoeksverantwoordelijke bij Pb7 Research en coauteur van het nieuwe State of Belgian Data Centres Report 2025, nog te voorzichtig.
“In de regio’s rond België is 20 tot 30 procent van de capaciteit al geschikt voor AI-toepassingen, terwijl we hier in België pas aan de eerste voorbereidingen beginnen,” zegt hij.
Tijdens een gesprek met Carole Santens, Managing Director van BDIA, wordt duidelijk waarom die versnelling pas recent op gang komt. BDIA bestaat nog maar drie jaar en vond pas recent aansluiting bij de Belgische politiek. Een videoboodschap van Matthias Diependaele, minister-president van Vlaanderen, bij de lancering van het rapport symboliseert het begin van die brug tussen sector en overheid — een brug die tot nu toe ontbrak en dringend nodig is.
De AI-factor als katalysator
De opkomst van generatieve AI en high-performance computing geeft de Belgische markt nieuw momentum. De vraag naar datacenters die intensieve compute, snelle connectiviteit en hoge energiedichtheid aankunnen, zorgt voor een nieuwe investeringsgolf. Volgens sectorexperts geldt:
“AI-workloads vereisen een fundamenteel andere benadering van datacenterarchitectuur.”
De noodzaak voor liquid cooling, hogere rack densities en grotere power blocks dwingt teams om nu al stappen te zetten richting een AI-ready infrastructuur — terwijl de echte golf nog moet komen. Wie vandaag investeert in de juiste specificaties, bouwt een duurzaam concurrentievoordeel op.
Grote spelers zoals Google investeren intussen massaal in België: 5 miljard euro gaat de komende twee jaar naar uitbreiding in Wallonië, naast projecten in de Brusselse regio. Die investeringen brengen niet enkel extra rekenkracht, maar stimuleren ook innovatie in stroomlevering, warmtehergebruik en interconnectie. De Belgische positie wordt verder versterkt door de aanwijzing van ons land als AI-antenne binnen het EU AI Factory-netwerk, wat samenwerking rond compute-capaciteit en modeltraining stimuleert.
Is AI wel een cloudverhaal?
Bedrijven die AI willen inzetten, botsen al snel op de keuze tussen on-premises verwerking en cloud. Het financiële plaatje wordt vaak aangehaald om on-prem te verdedigen: geen datatransportkosten en meer controle over capaciteit. Tegelijk vragen AI-workloads zoveel rekenkracht dat de kosten in de cloud kunnen oplopen.
Maar ook on-premises bouwen is geen evidentie, waarschuwt Vermeulen:
“Hyperscalers plaatsen enorme orders bij leveranciers zoals Nvidia. Daardoor blijft er voor bedrijven slechts een beperkt aandeel geschikte en up-to-date hardware over, wat leidt tot lange levertijden voor wie on-prem wil bouwen.” Veel bedrijven zullen dus een volledige on-prem strategie daarom noodgedwongen op langere termijn moeten schuiven.
Duurzaamheid als norm
2026 wordt het eerste jaar van volledige duurzaamheidsrapportage onder de EU Energy Efficiency Directive (EED) en het Climate Neutral Data Centre Pact (CNDCP). Belgische operators behoren nu al tot de meest efficiënte in Europa, met nieuwe builds die streven naar nog lagere PUE-ratio’s. Warmtehergebruik evolueert van experiment naar productiefase, en hernieuwbare PPA’s worden standaard bij grote spelers. Duurzaamheid verschuift zo van compliance naar concurrentievoordeel.
Energie blijft echter een uitdaging. Samenwerking met netbeheerder Elia rond flexibele aansluitmodellen, energieopslag en demand response is volgens BDIA cruciaal om nieuwe capaciteit tijdig te kunnen activeren.
Santens erkent dat datacenters vaak worden geassocieerd met hoog energieverbruik, maar nuanceert:
“Door de opkomst van AI is er meer stroomcapaciteit nodig, maar op langere termijn zal AI processen niet alleen efficiënter maken, maar ook optimaliseren voor energieverbruik.”
Talent bepaalt het tempo
Ook het tekort aan gespecialiseerde technici en engineers vormt een rem op de groei. De sector werkt daarom steeds vaker samen met opleidingsinstellingen en regionale overheden, maar 2026 wordt het jaar van de waarheid: kunnen die inspanningen de stijgende vraag bijbenen?
Vooruitblik: van opkomend naar gevestigd
De rol van België in het Europese digitale ecosysteem wordt niet langer opgebouwd — hij wordt gerealiseerd. Met een strategische ligging, pragmatische regelgeving en een groeiende bereidheid om te investeren, kan België uitgroeien tot een van Europa’s meest efficiënte en AI-ready datacentermarkten.
Als de bestaande uitdagingen het hoofd kunnen worden geboden, ligt er een stevige toekomst voor de sector klaar. Voor bedrijfsleiders is de boodschap duidelijk: de infrastructuur voor de volgende fase van digitale transformatie wordt vandaag gebouwd. Wie nu investeert in inzicht, partnerschappen en technologie, positioneert zich optimaal voor de AI-gedreven economie die eraan komt.
Lees ook: Hoe datacenters de reuzensprong naar 1 Megawatt per rack maken