Apple introduceert in februari een vernieuwde Siri met Google Gemini-technologie als achterliggend systeem. De iPhone-maker komt daarmee later dit jaar met een volledig vernieuwde spraakassistent die de directe concurrentie aan moet gaan met ChatGPT.
De spraakassistent Siri zal in de nieuwe versie onderliggend aangestuurd worden door Google’s AI: Gemini. De officiële aankondiging van de vernieuwde Siri wordt verwacht in februari. De features verschijnen daaropvolgend in iOS 26.4, dat volgende maand in bèta gaat en in maart of begin april publiek beschikbaar komt.
Intern draagt de technologie het label Apple Foundation Models versie 10. Het systeem draait op ongeveer 1,2 biljoen parameters en wordt gehost op Apples Private Cloud Compute-servers. Voor het grote publiek lijkt het volledig in eigen huis ontwikkeld.
Onderhandelingen met drie partijen
Het zal de eerste Siri-versie zijn die niet op Apple’s eigen AI draait. In januari 2026 bereikten Apple en Google officieel een akkoord om op deze strategie over te gaan. Het techbedrijf was op dat moment vanaf juni 2025 op zoektocht naar een AI-partner. Google’s Gemini had het bedrijf daarin niet snel overwogen.
Apple voerde tegelijk gesprekken met zowel Anthropic als OpenAI over mogelijke leveringen van AI-modellen voor Siri. Google leek aanvankelijk geen serieuze kandidaat. Het bedrijf werd niet gezien als leidende technologieleverancier en zat bovendien in een antitrustprocedure met de Amerikaanse overheid over de Safari-zoekdeal.
De onderhandelingen met Anthropic liepen in augustus vast op financiële voorwaarden. De start-up vroeg meerdere miljarden dollars per jaar gedurende een meerjarenperiode. Ook OpenAI bracht problemen met zich mee: het bedrijf ronselde actief Apple-ingenieurs en werkte aan eigen hardware onder leiding van voormalig Apple-ontwerper Jony Ive.
Dat bracht Google opnieuw in beeld. Apple evalueerde de Gemini-software opnieuw en constateerde significante verbeteringen in enkele maanden tijd. Google wilde bovendien een voor Apple acceptabele financiële structuur accepteren. In september volgde nog een gunstig moment: een rechter oordeelde dat Apple en Google hun zoekdeal van ongeveer 20 miljard dollar per jaar niet hoefden te beëindigen.
Voor Apple’s interne team kwam de omschakeling naar een concurrerende AI wel als een schok. Het bedrijf achter de iPhone maakte zelf namelijk ook vooruitgang in het AI-veld. Die technologie bleek echter al snel niet meer bij te kunnen blijven met deze van concurrerende spelers. Ontwikkeling van AI vraagt dan ook veel kennis en rekenkracht, waardoor eigen ontwikkeling niet door iedere speler als de meest interessante optie wordt gezien.
Twee versies van Siri gepland
De spraakassistent die Apple binnenkort introduceert is pas fase één van een project om Siri in een volledig nieuw jasje te steken. Apple kondigt later dit jaar tijdens WWDC een volledig vernieuwde Siri aan met codenaam Campos. Het nieuwe systeem krijgt een frisse architectuur en interface, ontworpen voor het chatbot-tijdperk. Het debuteert in iOS 27, iPadOS 27 en macOS 27, die deze zomer in bèta verschijnen.
Deze Siri wordt conversationeel, context-bewust en kan langere gesprekken voeren. In feite komt het overeen met wat gebruikers al verwachten van ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Copilot. Ook hier ligt Gemini aan de basis, maar dan een veel geavanceerdere versie.
Lees ook: ‘Apple transformeert Siri tot volwaardige AI-chatbot’
Strategische reset onder nieuwe leiding
De overstap naar Gemini markeert een fundamentele reset van Apple’s AI-strategie onder Amar Subramanya. Hij nam begin vorig jaar feitelijk de controle over de AI-richting, rond de tijd dat CEO Tim Cook het vertrouwen in John Giannandrea verloor, de toenmalige bestuurder van Apple’s AI-team. Apple zal althans voorlopig een AI-strategie hanteren waarbij het vertrouwt op de capaciteiten van externe partijen.
Een belangrijke prioriteit voor 2026 was eerder het ontwerpen van een volledig vernieuwde Safari-browser voor het AI-tijdperk. Dit om de concurrentie aan te gaan met projecten van Perplexity en OpenAI. Een deel van het Safari-werk ligt nu stil. Het ambitieuze World Knowledge Answers-project, een directe concurrent voor ChatGPT en Perplexity gebaseerd op interne modellen, is eveneens teruggeschroefd.
Het personeel bij Apples AI-modellenteams blijft voorlopig op zijn plaats. Maar talent blijft weglekken, omdat ingenieurs vertrekken voor hogere salarissen en stabielere omgevingen elders. De grote vraag is of Apple ooit terugkeert naar het prioriteren van eigen grootschalige AI-modellen of bij partners blijft voor de nabije toekomst.
Lees ook: Topman AI-diensten Apple verlaat bedrijf na 7 jaar