Het Luikse Tonomia ontwikkelt modulaire AI-datacenters in samenwerking met AMD. De containers kunnen binnen vijf weken worden uitgebouwd tot volwaardige AI-fabrieken, waar traditionele datacenters jaren werk vergen. Welke mogelijkheden kan dit opleveren voor Belgische bedrijven?
Tonomia bouwt containers bestaande uit AMD-GPU’s. De zogenoemde TonoForge-module zijn verder goed voorbereid op ecologische uitdagingen waar datacenters mee te kampen hebben. De modules bevatten namelijk koelapparatuur, warmtepompen voor stroomproductie en een systeem om gecreëerde warmte terug te winnen. Het Belgische bedrijf heeft zo een antwoord klaar op de lange bouwtijden en hoge kosten van klassieke AI-infrastructuur.
Tot vijf keer goedkoper
De snelheid is opmerkelijk. Waar een traditioneel AI-datacenter enkele jaren bouwwerken vereist, claimt Tonomia in vijf weken tijd een volledige AI-fabriek operationeel te krijgen. Ook de prijs per megawatt ligt tot vijf keer lager. Dat komt doordat de containers dicht bij hernieuwbare energiebronnen zoals zonnepanelen of windmolenparken kunnen worden geplaatst. Zo vermindert de afhankelijkheid van het stroomnet en dalen de energiekosten. Er is wel een voorwaarde voor de realisatie, namelijk een glasvezelverbinding.
Een eerste fysieke demonstratie-installatie bouwt Tonomia momenteel in België. Die zou tegen het einde van het eerste kwartaal van 2026 operationeel zijn. Het bedrijf heeft naar eigen zeggen intentieverklaringen met lokale energieproducenten voor meer dan 10 megawatt capaciteit in 2026.
AI-infrastructuur in de buurt: de voordelen
AI-fabrieken zijn gespecialiseerde datacenters die specifiek zijn ontworpen voor het trainen en draaien van AI-modellen. In tegenstelling tot traditionele datacenters die vooral gericht zijn op opslag en algemene computing, zijn AI-fabrieken uitgerust met krachtige GPU’s, bij Tonomia dus afkomstig van AMD, die complexe berekeningen simultaan kunnen uitvoeren. De eigenschappen die noodzakelijk zijn voor machine learning, deep learning en het verwerken van grote datasets die nodig zijn voor AI-toepassingen.
Als Belgische bedrijf heeft een lokaal datacenter veel potentieel. De afhankelijkheid van Amerikaanse cloudproviders vermindert, wat goed is voor de afscherming van gevoelige data voor politieke inmenging. Bovendien worden datasets op deze manier veel dichter bij huis verwerkt, wat zorgt voor minder latency (vertraging) in het sturen en ontvangen van data.
Partnerships versterken ecosysteem
Tijdens GITEX Global 2025 werd de strategische samenwerking aangekondigd tussen AMD, Tonomia en Open Innovation AI om gedistribueerde AI-fabrieken uit te rollen. Die combinatie brengt AMD’s rekenkracht, Tonomia’s modulaire infrastructuur en Open Innovation AI’s orchestratie-platform samen. Dit bericht krijgt nu tractie door de aanwezigheid van Tonomia op de populaire Amerikaanse technologiebeurs CES.
Hiernaast werkt Tonomia nog samen met de Taiwanese serverexpert Mitac. Dit bedrijf levert GPU-serverplatformen die integreren met Tonomia’s hernieuwbare energie-infrastructuur, inclusief solar carports en batterijopslag.
Strategisch belang voor België
De komst van modulaire AI-fabrieken zoals die van Tonomia zijn ideaal om de Belgische positie in de datacentermarkt te versterken. Een markt waar de tijd voor België nu net rijp voor is. België beschikt over een sterke strategische positie met uitstekende internationale connectiviteit, met name door glasvezelverbindingen naar Nederland, Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.
Toch merkten we in een recent onderzoek van BDIA op dat België nog te voorzichtig is. Waar buurlanden zoals Nederland en Frankrijk grote investeringen aantrekken, blijft België relatief bescheiden in capaciteitsgroei. De focus ligt vooral op bestaande campussen in Zaventem, Diegem en Machelen, terwijl nieuwe grootschalige ontwikkelingen beperkt blijven. Dit creëert een opening voor innovatieve spelers zoals Tonomia, die met hun modulaire aanpak snel kunnen schakelen.
Een bijkomende uitdaging voor de Belgische markt is de beschikbaarheid van energie en koeling. Traditionele hyperscale-datacenters vereisen enorme hoeveelheden stroom, wat druk zet op het energienet. Tonomia’s oplossing, waarbij modules direct bij hernieuwbare energiebronnen worden geplaatst en warmte wordt teruggewonnen, adresseert precies deze knelpunten. Dit maakt uitbreiding mogelijk zonder het bestaande stroomnet te overbelasten.
Voor Belgische bedrijven betekent dit dat ze toegang krijgen tot geavanceerde AI-infrastructuur zonder de lange wachttijden en hoge investeringen die gepaard gaan met traditionele datacenters. Dit geeft hoop voor de kleinere bedrijven die niet zo diep in de buidel kunnen tasten voor automatisering door middel van AI in hun bedrijf binnen te brengen. Bovendien blijft de data binnen Europa, wat belangrijk is voor GDPR-compliance en regelgeving rond datasoevereiniteit.
Lees ook: ‘Strategisch gelegen, nog te voorzichtig’: de Belgische datacentermarkt in 2025